Les pelouses des coteaux secs, les milieux steppiques, comme les autres formations herbacées, ont, aujourd'hui, en Europe, une origine principalement humaine. Pourtant, la végétation des parcours, et le cortège d'espèces animales qui l'accompagne, sont issus des influences climatiques passées, tantôt méditerranéennes, tantôt continentales et ont été maintenus par les grands herbivores.
Depuis, l'homme a largement ouvert les paysages par le défrichement et a entretenu ces milieux herbacés par certains usages agricoles (pâturage, fauchage...). Il a ainsi bloqué l'évolution de ces milieux, dits "secondaires", vers la forêt.
Ces milieux privilégiés abritent de nombreuses espèces remarquables. Parmi celles-ci, l'Apollon est une figure emblématique. Il est un des plus beaux et des plus remarquables Papillons d'Europe. Cependant, cette espèce est très vulnérable car liée à des biotopes précis et facilement dégradables.